Montoir-de-Bretagne ligt op de noordoever van het Loire-estuarium, ongeveer vijf kilometer ten oosten van Saint-Nazaire. Het is geen klassiek vakantiestadje, maar een plaats van twee werelden. Aan de rivierkant liggen de terminals van de haven van Nantes-Saint-Nazaire en grote industrie, met onder meer een vliegtuigfabriek van Airbus. Aan de noordkant begint de Brière, na de Camargue het grootste moerasgebied van Frankrijk. Montoir hoort bij het Parc naturel régional de Brière.
Wat zie en doe je in en rond Montoir?
De Brière: varen door het moeras
De Brière is de belangrijkste reden om naar deze hoek van de Loire-Atlantique te komen. Het is een uitgestrekt veenmoeras van kanalen, rietvelden, open water (piardes) en natte weilanden. Het hart is de Grande Brière mottière, zo'n 7000 hectare. Sinds de vijftiende eeuw is dat gebied gemeenschappelijk bezit van de bewoners van de omliggende gemeenten. Het riviertje de Brivet watert het moeras af en mondt bij Montoir uit in de Loire.
Je verkent de Brière het best vanaf het water, in een chaland: de platte zwarte boot waarmee de Briérons van oudsher door het moeras varen. In de dorpen rond het moeras kun je mee met een rondvaart met gids of zelf een boot huren. Vooral de 'eilanden' van Saint-Joachim, zoals Fédrun, zijn de moeite waard. Het zijn oude dorpjes op hogere grond, met rietgedekte huizen langs een ringkanaal. In het voorjaar en de herfst trekken veel vogels door het moeras.
Het Loire-estuarium
Op de grens van Montoir en Saint-Nazaire stroomt de Brivet in de Loire. Vlakbij overspant de lange brug van Saint-Nazaire het estuarium naar Saint-Brevin-les-Pins. Langs het water zie je de haveninstallaties, de tankers en de containerkranen van de havenzone van Montoir. Liefhebbers van industrieel erfgoed en grote schepen kunnen in Saint-Nazaire rondleidingen boeken bij de scheepswerven en Airbus, en de voormalige onderzeebootbasis bezoeken.
Het dorp en zijn geschiedenis
De naam Montoir komt van het Latijnse monasterium, klooster. In de oude bronnen heet het dorp onder meer Monstorio (1060) en Montouoir (1465). In de tiende eeuw was het al het centrum van een parochie. Opgravingen vonden in 2013 resten van een boerderij uit de ijzertijd. Het centrum is bescheiden, met een kerk en een paar straten met winkels. Kom voor de natuur in de omgeving, niet voor monumenten.
Eten en drinken
De keuken is hier die van de kust en het moeras: vis en schaaldieren van de Atlantische Oceaan, paling en snoek uit de Brière, en het zout van Guérande, op een halfuur rijden. In Saint-Nazaire en aan de kust bij La Baule en Pornichet is de keuze aan restaurants groter dan in Montoir zelf. De wijn van de streek is de Muscadet. Die komt van de hellingen ten zuiden van Nantes, rond Château de Goulaine en Clisson. Lees er meer over in onze gids over Muscadet.
Praktisch
- Bereikbaarheid: Montoir ligt aan de N171 tussen Saint-Nazaire en Nantes. Nantes ligt op ongeveer drie kwartier rijden. Het station van Montoir ligt aan de spoorlijn Nantes–Saint-Nazaire, maar niet elke trein stopt er.
- Beste tijd: Voor varen en vogels kijken zijn het late voorjaar en de vroege herfst het mooist. In de zomer is het druk aan de kust en kunnen er in het moeras muggen zijn.
- Combineren: Combineer de Brière met Saint-Nazaire en de stranden van La Baule. Wil je meer Loire, rijd dan stroomopwaarts naar Nantes met het kasteel van de hertogen van Bretagne, en naar Couëron.
- Overnachten: Montoir zelf heeft weinig verblijven. Je slaapt makkelijker in Saint-Nazaire, aan de kust of in een gîte aan de rand van de Brière. Voor kampeerders: zie ons campingoverzicht en de pagina kamperen.
