De Loire à Vélo is een van de mooiste fietsroutes van Europa, en voor Nederlanders is hij bovendien goed bereikbaar. De route volgt grotendeels de oevers van de Loire, van het binnenland richting de Atlantische kust, langs kastelen, wijngaarden en pittoreske dorpjes. Of je nu een weekje wil fietsen of de hele route wil afleggen: deze gids helpt je op weg.
Wat is de Loire à Vélo?
De Loire à Vélo is een bewegwijzerde fietsroute van ongeveer 900 kilometer, die loopt van Cuffy (vlakbij Nevers) tot aan Saint-Nazaire aan de kust. De route is grotendeels vlak, wat hem ideaal maakt voor recreatieve fietsers. Een groot deel van de route bestaat uit vrijliggende fietspaden langs de rivier, afgewisseld met rustige landweggetjes. Je hoeft geen fanatieke wielrenner te zijn om deze route te genießen.
De officiële route is ingedeeld in meerdere etappes van gemiddeld 30 tot 50 kilometer per dag. Wie de volledige route wil fietsen, is ruwweg drie weken onderweg. Maar de meeste Nederlandse fietsers kiezen een favoriet stuk uit en combineren dat met een verblijf op een vaste plek.
Handige etappes voor Nederlandse fietsers
Een populair startpunt voor Nederlanders is Orléans, omdat je hier relatief snel vanuit Nederland kunt rijden of de trein kunt pakken. Vanuit Orléans fiets je in westelijke richting naar Blois, Tours, Saumur en uiteindelijk Nantes. Dit gedeelte beslaat ruwweg 400 kilometer en bevat de meeste hoogtepunten van de streek.
Een grove indeling van dit centrale deel:
- Orléans naar Blois: circa 60 kilometer, langs Sully-sur-Loire en Beaugency
- Blois naar Tours: circa 60 kilometer, met kastelen en wijnsteden als Vouvray en Montlouis-sur-Loire
- Tours naar Saumur: circa 80 kilometer, langs Villandry, Langeais en Chinon
- Saumur naar Angers: circa 50 kilometer, door het Anjou-landschap
- Angers naar Nantes: circa 90 kilometer, met ruime fietspaden langs de rivier
De mooiste stops onderweg
De route voert je langs een indrukwekkende reeks kastelen. Wie van kastelen houdt, komt absoluut tekort in tijd. Een selectie van de mooiste stops:
- Château de Chambord vlakbij Blois: het grootste kasteel van de Loire, een must-see
- Château de Chenonceau: beroemd om zijn brug over de Cher, net een zijritje waard
- Château de Villandry: bekender om zijn spectaculaire tuinen dan om zijn architectuur
- Château de Cheverny: compact maar verfijnd, met een indrukwekkend interieur
- Château d'Amboise: hoog boven de rivier, met schitterend uitzicht
Naast kastelen passeer je levendige steden als Blois, Tours en Saumur, waar je goed kunt overnachten, uitrusten en genieten van lokale gerechten en wijn. Proef onderweg zeker een glas Vouvray of Chinon: je rijdt er letterlijk doorheen.
Overnachten langs de route
Voor overnachtingen heb je veel keuze langs de Loire à Vélo. Fietsers zijn welkom op campings, in B&B's en in kleine hotels. Let bij het boeken op het label Accueil Vélo: accommodaties met dit keurmerk zijn specifiek ingericht voor fietsers, met stallingmogelijkheden, een droogkast en soms reparatiesets.
Kamperen is een populaire keuze langs de route. Kijk voor tips over campings in de Loirestreek op deze site. Wil je liever iets comfortabeler? Op de pagina over Airbnb en B&B's vind je meer opties voor een persoonlijker verblijf.
Praktische tips voor de reis
- Rij van oost naar west: de wind waait vaker mee in die richting
- Neem een goede fietstas mee en minimaliseer je bagage
- Boek overnachtingen in het hoogseizoen (juli en augustus) ruim van tevoren
- Gebruik de gratis Loire à Vélo-app of download de GPX-bestanden voor navigatie
- Controleer voor vertrek welke bruggen en veerpont-oversteken beschikbaar zijn, want niet alle oversteken zijn het hele jaar open
De Loire à Vélo is een route die je in je eigen tempo rijdt, met een terrasje hier en een kasteelbezoek daar. Juist die vrijheid maakt hem zo aantrekkelijk voor Nederlandse fietsers.
