De herfstvakantie is een onderschat moment voor een gezinsreis naar de Loirestreek. De zomerse hitte is voorbij, de bossen kleuren geel en rood, en bij de grote kastelen sta je minder lang in de rij. Tegelijk zijn de meeste attracties nog gewoon open. In dit artikel lees je hoe je een herfstweek met kinderen in de Loirestreek aanpakt, van de reis tot de uitjes en de overnachting.
Wanneer is het druk?
De Nederlandse herfstvakantie valt per regio in een andere week, ergens half tot eind oktober. Let ook op de Franse herfstvakantie, de vacances de la Toussaint. Die begint meestal rond de derde week van oktober en loopt door tot begin november. In die periode komen veel Franse gezinnen naar de kastelen, zeker in het weekend. Reis je in de eerste helft van oktober, dan heb je de streek meer voor jezelf.
Het weer in oktober
Oktober is in de Loirestreek wisselend. Je kunt zonnige dagen treffen waarop je in een trui buiten luncht, maar ook grijze, regenachtige dagen. De ochtenden zijn vaak mistig boven de rivier, wat prachtig is maar ook fris. Pak dus laagjes in, een regenjas voor iedereen en stevige schoenen. Plan per dag een buitenactiviteit en houd een binnenalternatief achter de hand.
Kastelen die kinderen leuk vinden
Niet elk kasteel is even boeiend voor jonge kinderen. Deze werken in de herfst goed:
- Chambord: het grootste kasteel van de streek, met de dubbele wenteltrap waarop je elkaar kunt zien zonder elkaar tegen te komen. Het domein eromheen is enorm en in de herfst prachtig gekleurd. In het najaar is het bovendien bronsttijd voor de edelherten in de bossen.
- Clos Lucé in Amboise: het huis van Leonardo da Vinci, met een park vol schaalmodellen van zijn uitvindingen die kinderen zelf mogen bedienen.
- Cheverny: overzichtelijk, goed ingericht en bekend van de strips over Kuifje, want het kasteel was een inspiratiebron voor Molensloot.
- Blois: een koninklijk kasteel midden in de stad. Tegenover het kasteel staat de Maison de la Magie, een goochelmuseum dat in de schoolvakanties meestal open is.
Kijk bij elk kasteel vooraf naar de openingstijden en eventuele familieactiviteiten. Rond de Toussaint organiseren sommige kastelen speurtochten of thematische rondleidingen.
Dieren en natuur
Een van de grootste trekpleisters voor gezinnen is ZooParc de Beauval bij Saint-Aignan, ten zuiden van Blois. Het park is groot, dus reken op een volle dag. In de herfst is het er rustiger dan in de zomer, al kan het in het weekend van de Franse vakantie toch druk worden.
Voor een gratis uitje kun je ook prima terecht langs de Loire zelf. Op de zandbanken en oevers zie je reigers, aalscholvers en in de herfst trekvogels. Een wandeling over de dijk is een goede manier om energie kwijt te raken na een dag binnen in een kasteel.
Waar overnacht je?
Veel campings in de Loirestreek sluiten eind september of in oktober hun deuren. Controleer dus goed of je camping nog open is. Een vakantiehuis of gîte is in de herfst vaak handiger, met een keuken en ruimte om binnen te spelen op een regendag. Kastelen als Chambord, Cheverny en Blois liggen dicht bij elkaar, dus een basis in de omgeving van Blois werkt goed. Wil je liever in de buurt van Amboise en Chenonceau zitten, kies dan een plek rond Amboise of Tours.
Een voorbeeldweek
Een ontspannen week kan er zo uitzien:
- Aankomst en een wandeling langs de Loire.
- Chambord met een fietstocht of wandeling over het domein.
- Rustdag met een markt en een speeltuin in de buurt.
- Amboise en het Clos Lucé.
- ZooParc de Beauval.
- Cheverny of Blois, afhankelijk van het weer.
- Terugreis, met een tussenstop onderweg.
Zo heb je afwisseling tussen kastelen, natuur en rust, zonder dat het een race langs zoveel mogelijk bezienswaardigheden wordt.
