De rivier de Loire in de Loire Regio
Dromen bij de Loire rivier
De Loire is met meer dan duizend kilometer de langste rivier van Frankrijk. Hij ontspringt in de Ardèche, mondt bij Saint-Nazaire uit in de Atlantische Oceaan en wordt ook wel de ‘laatste wilde rivier van Europa’ genoemd. Hij staat al twee decennia op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De Loire rivier wordt omringd door prachtige landschappen, voornamelijk bossen waar eeuwenoude kastelen schitteren. Vele dichters, kunstenaren en andere romantische zielen hebben zich door de schoonheid laten inspireren.
De Tuin van Frankrijk
De Loirestreek is een must voor elke natuurliefhebber. Het gebied rond de Loire rivier is lichtglooiend en dankzij de aanwezigheid van bossen, akkers, weides en wijngaarden enorm afwisselend. Niet voor niets noemt men het Loiredal dan ook de ‘Tuin van Frankrijk’. De streek rond de Loire rivier leent zich bij uitstek voor een actieve vakantie. In de natuurparken is het heerlijk wandelen en de fietsroute Loire à Velo leidt je maar liefst 800 kilometer langs de rivier.
De kastelen langs de Loire rivier
Ook liefhebbers van cultuur en historie zitten rond de Loire rivier goed. Denk, behalve aan de vele steden en dorpjes, maar eens aan de talrijke châteaus met elk hun eigen charme én hun eigen verhaal. Sommigen betoveren met hun architectuur, anderen met hun interieur en kunstvoorwerpen en bij weer andere kastelen maak je in de tuinen een van de mooiste wandelingen die je ooit hebt gemaakt.
Verblijven rond de Loire rivier
Net zo veelzijdig als de omgeving van de Loire rivier zelf zijn ook zijn accommodatiemogelijkheden. Kamperen is er erg geliefd en kan behalve aan de oevers van de rivieren ook te midden van het groen. Natuurlijk kun je ook in een appartement, bed & breakfast, romantisch hotelletje of een château-hôtel oftewel kasteelhotel verblijven. Ook kun je in de directe omgeving van de Loire rivier bij een wijnboer logeren.
CC BY 2.5
File:France map with Loire highlighted.jpg
Geüpload: 23 juni 2007
Van de bron in de Ardèche tot de Atlantische Oceaan
De Loire begint als een bergbeekje aan de voet van de Mont Gerbier de Jonc, een vulkanische top in de Ardèche. Na ruim duizend kilometer mondt de rivier bij Saint-Nazaire uit in de Atlantische Oceaan. Daarmee is de Loire de langste rivier die volledig in Frankrijk stroomt.
Het stroomgebied beslaat ongeveer een vijfde van het Franse grondgebied. Belangrijke zijrivieren zijn de Allier, de Cher, de Indre, de Vienne en de Maine. Steden als Nevers, Orléans, Blois, Tours, Saumur en Nantes zijn allemaal aan de rivier ontstaan, toen de Loire nog een belangrijke handelsroute was.
Waarom heet de Loire een wilde rivier?
Op het grootste deel van de Loire liggen geen stuwen of sluizen, waardoor de rivier zijn eigen gang gaat. In de zomer staat het water laag en verschijnen er brede zandbanken en eilandjes; in de winter en het voorjaar kan het water snel en hoog stijgen. Die wisselende waterstanden maken het dal rijk aan vogels, zoals sterns en reigers.
De keerzijde is dat de stroming onvoorspelbaar is en zandbanken verschuiven. Zwemmen in de Loire wordt daarom sterk afgeraden en is op veel plaatsen verboden. Wil je het water op, ga dan met een georganiseerde boottocht of kanoverhuur.
De Loire beleven vanaf het water en de dijk
In verschillende dorpen kun je in de zomer meevaren op een traditionele platbodem, een toue of gabare, zoals de schippers die vroeger gebruikten om zout, wijn en tufsteen te vervoeren. Ook kanoverhuurders bieden tochten op rustige stukken aan.
De makkelijkste manier om de rivier te volgen is de fietsroute La Loire à Vélo, die grotendeels over dijken en rustige wegen langs het water loopt. Zo zie je in een paar dagen hoe het landschap verandert van de kastelen rond Blois tot de wijngaarden van Anjou.
#/media/Bestand:France_map_with_Loire_highlighted.jpg){kind=link}