De geschiedenis van de Loirestreek in een notendop
Het Loiredal, in het Frans Val de Loire genoemd, is rijk aan cultureel erfgoed. De streek staat vooral bekend om zijn vele kastelen, die zijn rijke geschiedenis verklappen. De Loirestreek was eeuwenlang een geliefde plek onder Franse koningen en andere personen van adel. Na een woelige periode vol godsdienstoorlogen en de pestplaag kwam er een eind aan deze glansrijke tijd. Gelukkig is veel erfgoed behouden. Een aantal historische hoogtepunten van het Loiredal op een rijtje:
De Romeinen: start van de welvaart
De eerste periode van ontwikkeling in het Loiredal vond na de komst van de Romeinen plaats. Zij vormden enkele steden van belang zoals Angers, Tours en Orléans en brachten het Loiredal zo grote welvaart. Ook introduceerden de Romeinen wijnen in de Loirestreek. In het midden van de vijfde eeuw werd Rome zelf veroverd en namen andere volken waaronder de Franken het Loiredal over. Daarna ontstonden de eerste Franse vorstendommen.
De vijftiende en zestiende eeuw: luxueus leven aan het Franse Hof
Vanaf de veertiende eeuw werd het voor de Franse koningen aantrekkelijk om zich in het Loiredal, dat in de oorlog de scheidslijn tussen de Fransen en de Engelsen vormde, te vestigen. De Franse koning verliet het Louvre in Parijs en trok naar de Loirevallei. Ook nadat Franse gebieden op de Engelsen waren heroverd, bleef de streek populair onder vorsten en edelen, die er dusdoende vele kastelen lieten bouwen.
Het eind van de bloeiperiode
De vijftiende en de zestiende eeuw vormden voor het Loiredal dé bloeiperiode. De vorstenhuizen en de adel gingen de strijd aan met andere rijken en trokken kunstenaars en andere figuren van belang naar het Loiredal. De godsdienstoorlog en de pestplaag maakten van het eind van de zestiende eeuw ook het eind van deze glansrijke periode. De vorsten en adel trokken weer naar Parijs, maar lieten een schat aan erfgoed voor ons achter.
